PANDEMIA COVID-19 – LOS VARONES SON LOS MÁS VULNERABLES

PANDEMIA COVID-19 – LOS VARONES SON LOS MÁS VULNERABLES

Por Daniel Quineche Meza

15 de junio de 2020.

¿Por qué e COVID-19 afecta más a los varones? Si los varones son más vulnerables al COVID-19, ¿los genes tendrían algo que ver en esta situación?

Una primera pista, las investigaciones realizadas han  descubierto que la inactivación de un gen causada por una mutación convierte en altamente sensibles al coronavirus causante de la enfermedad. El gen en cuestión, el TICAM2, codifica una proteína auxiliar que interviene en la activación de una familia de receptores, la de los receptores de tipo TLR. Estos se hallan implicados en los mecanismos de la inmunidad innata, que constituye la primera línea de defensa contra los microbios patógenos. A diferencia de los hombres, las mujeres poseen dos cromosomas X, por lo que cuentan con el doble de copias del gen para los receptores TLR7, un detector esencial de la actividad vírica que refuerza la capacidad de respuesta inmunitaria.

Una segunda pista, es el gen ACE1. Como resultado, las células portadoras de este gen poseen menos receptores que sirven como puerta de entrada para el coronavirus.

Una tercera pista, son los genes que codifican los antígenos leucocíticos humanos (HLA), un conjunto de proteínas que impide que el sistema inmunitario ataque al propio organismo. Las personas portadoras de la variante HLA-B*46:01 parecen ser especialmente vulnerables al Covid-19.  En cambio, la variante HLA-B*15:03 conferiría cierto grado de protección.

Para saber más acerca de las variantes genéticas que tienen influencia en la infección por la Covid-19, hay en marcha varios proyectos. En uno de ellos, Andrea Ganna, de la Universidad de Helsinki, ha lanzado la COVID-19 Host Genetics Initiative, que pretende aunar los esfuerzos de la comunidad internacional de genetistas que trabajan en esta cuestión.